コンタクトレンズ

コンタクトレンズは目に直接つけて使うため、度数だけでなく、角膜の形や涙の状態、生活スタイルなども考慮して、自分に合ったものを選ぶ必要があります。

そのためには、コンタクトレンズの特性だけでなく、医学的・専門的な知識が欠かせません。

厚生労働省も、コンタクトレンズを人工呼吸器などと同じ「クラスⅢ」の高度管理医療機器に分類しており、慎重な取り扱いが求められています。

1分間に20～30回行われるまばたきによって、涙が常に目の表面を覆い、乾燥やまぶたとの摩擦から目を守っています。まばたきがないと、わずか15～30秒で涙が途切れ、目の表面が乾いてしまいます（ドライスポット）。

涙の量が少ない人はさらに短時間でドライスポットができやすく、コンタクトレンズが目に直接当たり、角膜に傷がつく原因になります。

「コンタクトレンズで目に傷ができた」「装用すると調子が悪い」という声も多く報告されています。

そのため、コンタクトレンズ協会も、誤った使い方をすると重い目の病気を引き起こす可能性があると注意を呼びかけています。

正常な角膜内皮細胞

細胞がきれいな六角形を保ち、きちんと整列しています。（角膜内皮細胞解析装置による画像）

減少した角膜内皮細胞

細胞の一部が死滅し、それを埋めるために細胞が肥大・変形しています。（角膜内皮細胞解析装置による画像）

角膜は、光を屈折させて目の中に届ける「窓」のような役割を持っており、光を通すために透明でなければなりません。そのため、体のほかの組織とは違い、角膜には血管が通っていません。

角膜は、血液からではなく、空気中の酸素と内側からの栄養で健康を保っています。つまり、角膜が酸素をうまく取り込めなくなると、生理機能が維持できず、さまざまなトラブルを引き起こす可能性があります。